Las fotografías o imágenes se utilizan a menudo para enriquecer textos o artículos, aportando información visual al lector que ayuda en la comprensión y hace más amena la lectura.

Lo que ocurre es que a menudo cometemos el error de subir una fotografía a la web sin saber si el formato es el más adecuado o si está correctamente optimizada.

Hay que tener en cuenta que cada vez que un usuario accede a esa imagen se descargará en su ordenador, y cuanto más peso tenga, mas tardará en cargar y más banda ancha consumirá en tu servidor.

Información sobre los formatos de imagen

Es importante comprender las características de los principales formatos (o métodos de compresión) de imagen, para poder decidir cuál es la más adecuada para el proyecto a realizar.

JPG (Joint Photographic Experts Group)

• Se puede reducir su peso, pero perdiendo calidad (compresión con pérdida).
• No soporta transparencias y las imágenes son estáticas (sin animación).
• Se usa sobretodo para fotografías digitales dada su alta calidad.

PNG (Portable Network Graphics)

• Conserva la calidad y la transparencia con peso mínimo.
• Soporta cualquier color de transparencia, y las imágenes son estáticas.
• Ideal para imágenes con brillos y sombras, como gráficos, logotipos e iconos.

GIF (Graphics Interchange Format)

• De baja calidad, y poco peso (de 2 a 256 colores).
• Permite un solo color de transparencia, y soporta la animación (fotogramas).
• Se usa para imágenes de colores planos, banners animados o iconos.

Recursos para imágenes

A continuación una serie de recursos que pueden ser de gran utilidad para el tratamiento de imágenes.

Interpolación de imágenes

La interpolación se utiliza para aumentar el tamaño de una determinada imagen sin que se reduzca demasiado la calidad. Se basa en rellenar los píxeles que faltan analizando el resto de la imagen.

Hay varios tipos de interpolación que funcionan mejor dependiendo de la imagen, puedes probarlo usando programas como Photoshop, Gimp, Irfanview, o alguna aplicación online.

La imagen resultante suele empeorar más o menos, dependiendo del tamaño y la calidad de la anterior.

Optimización de imágenes

Una imagen se optimiza reduciendo su frecuencia, el número de colores, se combinan bloques monocromáticos, etc. Todo para disminuir el espacio que ocupa.

• Optimizar JPG: Usa este programa gratuito, JPG Resizer, o bien esta aplicación online para reducir su peso.
• Optimizar PNG: Puedes descargar este optimizador de imágenes PNG, PNG Crush o mediante PhotoShop, usando este plugin.
• Optimizar GIF: Para optimizar Gif o Gif animados, descarga Gif Optimizer.

Conversores de imágenes

Para convertir un corto de vídeo o un banner hecho en Flash a un GIF animado, o simplemente pasar de un determinado formato de imagen a otro, puedes usar esta completa aplicación online: Media Convert.

Si lo prefieres también es posible convertir directamente un vídeo de YouTube a un Gif animado, mediante esta otra herramienta.

Alojamiento de imágenes

• Imageshack: Uno de los más famosos, además dispone de algunos Widgets y Plugins para administrar las imágenes.
• Pick: Una sencilla pero aceptable opción, que permite agrupar las imágenes en galerías.
• Photo Bucket: Interesante y popular alternativa para almacenamiento y administración de fotos.

Cada año se celebra en Londres un prestigioso concurso de fotografía cuyo requisito es que las imágenes reflejen la naturaleza en su estado mas fresco, sorprendente, creativo.

En la web del Museo de Historia natural se encuentra una galería con las espectaculares instantáneas de los finalistas del concurso.

El buzo zambullido

Un alcatraz del Cabo del Sur (Sudáfrica), se sumergió en el agua a gran velocidad, a más de 10 metros de profundidad, para pescar sardinas.

Zorro de Hielo

En una gélida mañana al sur de Finlandia, había un zorro sentado en la fina capa de hielo sobre el río, disfrutando de los últimos momentos de calor del sol de poniente.

Gota de lluvia refrescante

Esta fotografía es única, fue tomada por András Mészáros, cerca del Lago Velence en Hungría. Una hormiga roja sorbiendo de una gota de agua sobre un pétalo de malva.

Secuestro oportunista

Las Águilas Americanas de Colorado (EEUU) que normalmente cazan peces, también son oportunistas. Esta aprovechó la ocasión para cazar un Mirlo que volaba de forma errática.

El cuento del lobo

El Español José Luis Rodríguez obtiene el primer premio con esta hermosa fotografía que refleja la agilidad y la fuerza del emblemático lobo Ibérico, iluminado por la luz de la luna.

El valor de estas obras no solo radica en la dificultad y la maestría necesaria para sacar las fotografías, sino en el azar de los acontecimientos, estar en el lugar indicado en el instante adecuado, para poder pulsar el obturador de la cámara y reflejar en un solo fotograma esa belleza natural, espontanea.

Podéis ver la galería online completa directamente desde la web del Museo.

Contamos con un gran número de programas cuando llega el momento de retocar, mejorar o adornar una fotografía, como el aclamado Photoshop de Adobe, o Picasa de Google, pero no todo el mundo los domina.

Lo bueno es que existe también un gran abanico de posibilidades para retocar una imagen de una forma sencilla, rápida y con buenos resultados, los editores de imágenes online.

A continuación he recopilado una pequeña lista de 5 formas, que permiten retocar fotos e imágenes o añadirle diversos efectos:

1. Picnik: Editor de fotos online

Nada más entrar te das cuenta de que posee una interfaz muy agradable e intuitiva, es un sencillo editor online, ideal si no se tiene ningún conocimiento en la edición fotográfica, dispone de una buena variedad de opciones y formas de corregir y agregar efectos en las fotos. La única pega es que solo puedes acceder a herramientas avanzadas y algunos efectos extra, con una cuenta Premium.

También cuenta con la posibilidad de importar las fotos directamente desde las distintas redes sociales, (Twitter, Flickr, Facebook...).

Link: Picnik

2. FotoFlexer: Otro editor de imágenes online

Este sencillo editor se distingue del anterior por disponer de manera gratuita de una amplia variedad de herramientas, incluyendo capas, efectos, corte inteligente, poder trabajar con varias fotografías a la vez, modo alta resolución, etc.

Al igual que Picnick, también es posible importar fotos desde las distintas redes sociales.

Link: FotoFlexer

3. Photoshop Express: Editor y Comunidad Online

Un el editor de fotografías online de Photoshop, es bastante rápido y cómodo, se centra únicamente en optimizar las fotos, no dispone de herramientas demasiado avanzadas, solo modificadores de luz, color y forma, incluyendo algunos efectos decorativos. Lo bueno es que dispones de 2 GB de espacio al crearte una cuenta, que puedes utilizar para subir y compartir tus fotos o galerías con la comunidad de usuarios.

Link: Photoshop Express

4. PhotoFunia: Efectos en rostros

Contiene una considerable cantidad de efectos originales y divertidos, desde poder convertirte en Jack Sparrow, hasta algo tan sutil como poner tu rostro en el reflejo de un ojo.

Dispone de una tecnología que le permite detectar rostros en las fotografías para así poder crear el efecto deseado sin problema.

Link: PhotoFunia

5. Otros efectos

5.1 Envejecer fotografías

Wanokoto es una página japonesa que ofrece unos efectos muy logrados en cuanto a envejecer fotografías, aseguran que la foto parecerá que tiene entre 100 y 150 años.

5.2 Efecto Polaroid

Photo Notes permite aplicarle a cualquier fotografía el famoso efecto Polaroid, que consiste en enmarcar, rotar la imagen y añadirle una pequeña descripción.

5.3 Efecto Reflejo de agua

La web WaveMyPic puede añadir un reflejo con ondas de agua a una fotografía, funciona bastante bien con determinados paisajes.

Estas 5 formas son las mejores que he visto, es posible que existan otras similares, ¿conoces alguna más?

Time-Lapse es una técnica que consiste en hacer fotografías a intervalos regulares, de un mismo lugar, o una misma persona, viendo así su evolución a través del tiempo, cuando se reproducen todas las fotografías en conjunto.

A continuación he puesto 4 vídeos (hay muchos mas) de distintos lugares del mundo donde aplican esta técnica, los resultados son espectaculares:

The Longest Way

Este vídeo al estilo Time-Lapse lo hizo Christoph Rehage, un alemán que decidió recorrer toda china a pie. Su viaje está expuesto en más de 4600 fotografías; aparece él, siempre con la misma expresión mientras los lugares van cambiando. Mas información en su web, The Longest Way.

Un Año En 40 Segundos

Un año en 40 segundos, es un vídeo creado por el fotógrafo Noruego Eirik Solheim. Son fotografías de un bosque cercano a su casa, se percibe perfectamente cómo van cambiando las estaciones lentamente.

Aurora Boreal (National Geographic)

Un increible vídeo al estilo Time-Lapse, de La Aurora Boreal (las luces del norte) hecho por National Geographic.

Canarias TimeLapse

Trailer de un documental al estilo Time-Lapse, que se exhibió en Canarias (Mi tierra natal) el 22 de abril de este mismo año, realizado por Luis García de Armas. Una visión espectacular de toda la geografía de las Islas Canarias.

Nota: He buscado, sin éxito, el documental completo, una pena. Si alguien lo encuentra agradecería que me avisara.