Aurora Boreal Y Austral

Todos hemos oído hablar de ese brillo que aparece en los cielos nocturnos, principalmente en las zonas polares: la aurora. Pero desconocemos muchas cosas sobre ella; por eso he escrito este artículo para los que le interese y quieran saber más sobre este fenómeno.

Las auroras se producen, explicado de forma sencilla, cuando partículas cargadas (protones y electrones) que proceden del Sol, son guiadas por el campo magnético de la Tierra, y entran en la atmósfera cerca de los polos. Cuando las partículas chocan contra los átomos y moléculas de oxígeno y nitrógeno presentes en el aire, al colisionar, los átomos se excitan a niveles muy altos de energía y al volver a su forma original devuelven esa energía en forma de luz visible; y es a lo que llamamos aurora.

Y si os preguntáis porque las auroras solo se ven en los polos, es porque esas partículas provenientes del sol, son atraídas por los polos magnéticos de la tierra.

Hay auroras de multitud de colores y formas, y además pueden cambiar rápidamente. Los colores dependen de varios factores, entre ellos de la cantidad de energía que se libere.

El oxígeno es responsable de los dos colores primarios de las auroras, el verde o amarillo y el nitrógeno produce luz azulada, mientras que las moléculas de hidrógeno son responsables del color rojo o púrpura.

La aurora suele ocurrir de septiembre a octubre y de marzo a abril en las zonas polares. Podéis ver una lista de los 10 mejores lugares para ver la aurora y sus respectivas imágenes.

En este video se muestran varias auroras de diferentes colores e intensidad:

No sólo existe la aurora en la Tierra. En otros planetas del Sistema Solar (como Marte, Júpiter, Saturno, Urano, Neptuno y Mercurio) también ocurre este fenómeno; incluso algunas lunas de Júpiter también son fuentes de auroras.

Nota aclaratoria: A la aurora se le llama boreal si ocurre en el hemisferio norte y austral si ocurre en el sur.